В Технологическом институте немецкого города Карлсруэ (нем. Karlsruhe) нашли новый способ промышленной добычи лития. Сегодня этот металл производится миллионами тонн, является одним из самых востребованных в мире, он присутствует во всех современных аккумуляторных устройствах - от сотового телефона до электромобиля. При этом разработка литиевых месторождений - источник множества экологических проблем. Перед учёными давно стоит задача если не найти аналог литию, то хотя бы сократить вред от его добычи. 

Немецкие исследователи взяли за основу богатые литиевые месторождения в районе Верхнего Рейна и предлагают получать этот металл в два этапа: 1) извлекать Li из подземных термальных источников; 2) отфильтровывать ионы и концентрировать их до момента осадждения лития в виде соли. В рассматриваемом регионе концентрация Li достигает 200 мг на литр воды.

Этот способ хорош тем, что не требует бурения новых скважин, а значит сохранит природный ландшафт огромных по площади территорий и исключит появление многочисленных отвалов выработанной породы. Учёные считают, что для добычи нового лития можно использовать уже имеющиеся геотермальные электрогенерирующие станции, которые ежегодно качают до 2 млрд литров подземных вод. Имеется в виду стандартный процесс перегонки воды, который не занимает много времени и не тратит много ресурсов. Использованная жидкость без вредных примесей возвращается в природу.

Сотрудники Технологического института Карлсруэ подали заявку на получение патента и совместно с одним из индустриальных предприятий Германии создают тестовою установку по добыче лития при действующей геотермальной электростанции. По расчётам специалистов, в год таким экологичным способом можно будет добывать несколько сотен тысяч тонн лития.